L'antenne de Pauillac de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin est née d'un constat simple et urgent : les hommes et les femmes qui ont fait vivre le port de Pauillac et la navigation sur la Gironde au XXe siècle sont aujourd'hui en grand âge, et leurs souvenirs risquent de disparaître avec eux. Fondée par un groupe de marins retraités et de passionnés d'histoire locale, notre association s'est donné pour mission de recueillir ces témoignages, d'en garantir la conservation et de les restituer à la communauté sous des formes accessibles à tous.
Le territoire dans lequel nous travaillons est exceptionnel. La Gironde est le plus grand estuaire d'Europe occidentale, un monde à part entière avec ses lumières changeantes, ses courants puissants et ses villages accrochés à ses rives argileuses. Pauillac, chef-lieu du Médoc viticole, fut pendant longtemps l'un des ports les plus actifs de la région : c'est ici que les barriques descendaient des châteaux jusqu'aux barques de charge, avant d'être acheminées vers Bordeaux et le reste du monde. Les gabares qui accomplissaient ce voyage étaient des embarcations à fond plat, robustes et maniables, parfaitement adaptées aux eaux peu profondes et aux marées capricieuses de l'estuaire.
Aujourd'hui, l'association rassemble une cinquantaine de membres actifs, dont une quinzaine d'anciens mariniers qui apportent leur expérience directe de la vie sur le fleuve. Nous collaborons avec les archives départementales de la Gironde, le musée maritime de Bordeaux, les écoles du Médoc et plusieurs communes riveraines pour partager les fruits de notre travail. Notre action s'inscrit dans la durée : chaque témoignage recueilli, chaque technique documentée, chaque sortie en gabare organisée est une pierre posée dans l'édifice d'une mémoire collective vivante et partagée.
L'antenne de Pauillac a été fondée en 2011 par un groupe de sept retraités de la marine et de l'industrie portuaire, inquiets de voir s'effacer les derniers témoignages directs de la navigation gabarière sur la Gironde. Le premier hiver, ils se sont réunis dans une salle du quai de la Vicomté pour enregistrer les récits d'un ancien gabarier de quatre-vingt-deux ans, dont le père et le grand-père avaient navigué avant lui sur ces mêmes eaux. Cette première séance, à la fois émouvante et révélatrice, a montré la richesse de ce qui était encore à portée de mémoire — et l'urgence absolue d'agir.
Depuis lors, l'association n'a cessé de grandir, tissant des liens avec d'autres antennes de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, avec les communes du bord de l'estuaire et avec des partenaires institutionnels régionaux. En 2017, une gabare de travail des années 1950 a été rachetée à un particulier de Blaye dans un état d'abandon avancé, et sa restauration collective est devenue le projet fédérateur qui a soudé durablement l'équipe autour d'un objet tangible, concret, navigable. Elle est aujourd'hui notre emblème le plus visible, et le symbole de ce que la mémoire peut redevenir quand on lui remet les mains à l'ouvrage.
La Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin — Antenne de Pauillac a pour mission de préserver, de valoriser et de transmettre le patrimoine de la navigation d'estuaire dans le Médoc, en donnant la parole aux anciens marins et gabariers qui en sont les derniers témoins vivants. Nous croyons que cette mémoire n'appartient pas qu'aux spécialistes ou aux musées : elle est un bien commun, une part de l'identité des communautés riveraines de la Gironde, un chapitre essentiel de l'histoire économique et humaine de la région bordelaise. Notre travail consiste à recueillir les témoignages oraux, à documenter les techniques de construction navale et de navigation, à restaurer des embarcations traditionnelles et à organiser des rencontres, des sorties et des manifestations qui permettent à tous — enfants des écoles, habitants du Médoc, visiteurs de passage — de prendre la mesure de ce que ces hommes et ce grand fleuve ont représenté pendant des générations.
Notre antenne est pilotée par un conseil d'administration entièrement bénévole, composé d'anciens professionnels de la mer, du monde associatif et du secteur culturel. Ensemble, ils veillent à la bonne conduite des projets, à la rigueur de notre démarche d'archivage, à la sécurité de nos sorties en gabare et à l'ouverture de l'association vers de nouveaux publics et de nouveaux territoires.
Bernard Lacoste-Aubert
PrésidentMartine Souffriau
TrésorièreJean-Luc Branchereau
Secrétaire et Administrateur