Notre travail se déploie sur deux axes complémentaires et indissociables. D'un côté, la collecte et l'archivage : nous allons à la rencontre des hommes et des femmes qui ont vécu sur le fleuve — gabariers, pilotes de la Gironde, pêcheurs de l'estuaire, employés des chantiers navals de Pauillac — et nous enregistrons leurs témoignages avec le soin et le respect qu'ils méritent. Ces récits, enrichis de photographies, de cartes et de documents personnels que les familles nous confient, constituent peu à peu un fonds d'archives précieux pour les historiens, les ethnologues et tous ceux qui s'intéressent à l'histoire vivante du territoire girondin.
De l'autre côté, la valorisation vivante : nous croyons fermement que le patrimoine maritime ne doit pas rester enfermé dans des boîtes d'archives. C'est pourquoi nous organisons des événements publics, des sorties en gabare, des ateliers de gréement et de charpenterie marine, des expositions et des interventions scolaires à travers tout le Médoc. La gabare La Vicomté, restaurée par nos soins entre 2017 et 2019, est à la fois un outil de travail et un ambassadeur de notre mission : sur le quai de Pauillac ou sur les eaux brunes de la Gironde, elle attire les regards, suscite les questions et crée les conditions d'une transmission naturelle entre les anciens qui savent et les jeunes qui découvrent.
« Le patrimoine maritime ne doit pas rester enfermé dans des boîtes d'archives. »
Quatre axes d'action complémentaires, au service d'une même mémoire
Enregistrement audio et vidéo des récits de vie des anciens mariniers, pilotes et gabariers du Médoc et de la rive droite de la Gironde.
Depuis 2011, nos bénévoles formés aux techniques de l'entretien oral se rendent régulièrement au domicile des anciens pour recueillir leurs souvenirs dans les meilleures conditions. Les enregistrements sont transcrits, indexés et déposés aux archives départementales de la Gironde, où ils sont accessibles à tous les chercheurs et au grand public. À ce jour, plus de quatre-vingt personnes ont été interviewées, représentant une mémoire collective couvrant plusieurs décennies de vie sur le fleuve, des années 1940 jusqu'à la fin de la navigation commerciale sur l'estuaire.
Remise en état et entretien d'une authentique gabare de travail des années 1950, aujourd'hui apte à la navigation sur la Gironde.
Acquise en 2017 dans un état d'abandon avancé, notre gabare La Vicomté a été restaurée grâce au travail patient de bénévoles menuisiers, charpentiers de marine et anciens mariniers qui ont guidé chaque choix technique. Les travaux ont été documentés en photographies et en vidéos, et des journées portes ouvertes au chantier ont permis à plus de trois cents personnes de suivre l'avancement de la restauration. Aujourd'hui navigable et entretenue chaque hiver, La Vicomté sort régulièrement sur la Gironde lors des événements publics et des sorties scolaires que nous organisons tout au long de l'année.
Sorties publiques à bord de La Vicomté pour faire découvrir l'estuaire, ses courants et ses traditions aux habitants du Médoc et aux visiteurs.
Chaque printemps et chaque été, nous organisons des sorties en gabare sur la Gironde au départ du port de Pauillac. À bord, les participants naviguent sous la conduite d'un ancien marinier qui commente les paysages, les bancs de sable, les courants et les usages historiques du fleuve avec une précision et une chaleur que nul manuel ne pourrait reproduire. Ces sorties sont proposées à des groupes scolaires, à des associations locales et au grand public, avec une attention particulière aux familles et aux personnes en situation de précarité sociale grâce à des tarifs modulés. Environ deux cents personnes embarquent chaque saison.
Interventions scolaires, expositions itinérantes et publications pour partager le patrimoine de la navigation d'estuaire avec l'ensemble des publics du territoire.
Nos bénévoles interviennent chaque année dans les établissements scolaires du Médoc pour présenter l'histoire de la navigation gabarière à travers des ateliers participatifs, des cartes, des photographies d'archives et des extraits d'enregistrements sonores. Une exposition itinérante de douze panneaux — Hommes du fleuve, mémoires de la Gironde — circule dans les médiathèques et les mairies de l'estuaire depuis 2019. Nous publions également une lettre annuelle envoyée à l'ensemble de nos membres et des fiches pédagogiques en accès libre sur notre site, utilisables par tous les enseignants de la région.
