À Pauillac, notre antenne réunit les anciens marins du Médoc pour recueillir leurs récits de vie sur le fleuve, restaurer les techniques de navigation d'estuaire et redonner toute leur place aux hommes qui ont fait vivre le port et les gabares de la Gironde.
Rejoindre les gardiens du fleuve
Pendant des siècles, les gabares à fond plat ont sillonné la Gironde, chargées de barriques de Bordeaux destinées aux négoces de la ville et aux marchés d'Europe entière. Les hommes qui les manœuvraient — pilotes, gabariers, mariniers du Médoc — connaissaient chaque banc de sable, chaque courant traître, chaque vire du grand estuaire. Leur savoir-faire était transmis de père en fils, tissé dans la mémoire des familles de Pauillac, de Saint-Estèphe et de Blaye.
Aujourd'hui, cette antenne de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin travaille sans relâche pour que cette mémoire ne disparaisse pas avec la génération qui la porte. Nous allons à la rencontre des anciens, nous enregistrons leurs témoignages, nous restaurons les gestes et les traditions de la navigation d'estuaire, et nous les partageons avec les habitants, les scolaires et les visiteurs qui viennent chaque année découvrir ce port tourné vers le grand fleuve.
Nous recueillons les témoignages des anciens mariniers du Médoc avant qu'ils ne se perdent à jamais. Plus de quatre-vingt heures d'enregistrements audio et vidéo ont déjà été collectées, transcrites et archivées auprès des archives départementales de la Gironde.
Des ateliers pratiques autour de la navigation d'estuaire, du gréement traditionnel et de la charpenterie marine permettent de transmettre des techniques vieilles de plusieurs siècles. Nos bénévoles travaillent aux côtés des marins retraités qui en sont les derniers dépositaires.
Chaque printemps et chaque été, des sorties en gabare sur la Gironde permettent au grand public de naviguer à bord d'une embarcation traditionnelle restaurée par nos soins. Ces journées sur l'eau sont le cœur vivant et visible de toute notre action.
« On m'avait jamais demandé de raconter comme ça. J'ai l'impression que sa vie compte encore. »
Germaine, 83 ans — épouse de gabarier, participante aux Veillées de la MémoireHistoires du fleuve et portraits de ceux qui l'ont navigué
Un jeudi par mois, notre antenne réunit les marins retraités du Médoc autour d'un magnétophone pour recueillir les récits d'une navigation aujourd'hui disparue.
Avant le camion et le chemin de fer, les barriques de vin du Médoc voyageaient sur l'estuaire à bord de gabares à fond plat.
Après quarante-deux ans passés sur l'estuaire, Marcel a rejoint notre antenne à la demande de sa petite-fille — et il n'a plus cessé de raconter.